1859年11月，英国Bailey Ford镇的一名纺纱工人制造了一个带活动遮瑕设备的油灯，希望用作交通信号灯。他把这项发明带到了政府部门进行游说，但没有引起当局的注意，因为这种运输并不快速且易于控制。

随着伦敦的交通越来越繁忙，议会大楼的前面变得如此繁忙。虽然这条路仍然是一辆马车，但穿过这条繁忙的街道已经变得非常危险。

1868年12月10日，为了保护“议会议员从议会大厅和流动的街道”的安全，德哈特设计和设计的煤气交通信号灯在议会大楼前正式开放。

将灯放在一个7米高的支架上，足以使远程滑架清晰。一名警察拿着一根长杆，拉着皮带控制放置在灯罩上的红色和绿色玻璃，交替红灯和绿灯。交通信号灯也附有一根棍子，这意味着它在伸展时停止，在降下时停止。

至于为什么交通信号灯选择红色和绿色，有两种解释：第一种是在19世纪，英国约克郡的已婚妇女有更多的红色礼服，未婚的人都穿着绿色，这是区别交通灯和灵感之间。

第二种解释更为科学：因为在红光中，红色波长Z长，穿透距离在雾或尘埃环境中Z远。红色是Z适合作为警示灯的，而绿色是生命的象征，与通道有一些联系。当时，铁路交通大量使用红绿灯信号灯。