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154年前的今天，首个交通信号灯诞生

繁华都市，纵横交错的道路人来人往、川流不息，而让来往的人与车井然有序的秘诀自然是矗立在路边的交通信号灯。那么交通信号灯是如何诞生的呢？黄灯是中国人发明的吗？南京是何时使用信号灯？记者从南京交警了解到信号灯的发展历程和背后的故事。

　　最早信号灯用来指挥马车

　　交通信号灯的诞生，可以追溯至19世纪的英国，那时欧洲部分国家已经普及了马车，但并没有指导行人与马车通行的信号指示设备。因此马车撞倒行人、交通拥堵的情况经常发生，这不仅对行人的安全造成了危害，更会经常造成交通混乱、拥堵的现象。

　　而当时在英国中部的约克城有一种习俗，着红装的女人表示已经结婚，着绿装的女人则是未婚者。英国铁路信号灯工程师J. P. Knight从女性红、绿两色的着装上受到启发，提出了设计带有红、绿两种颜色交通信号灯的想法，并很快付诸实施。

　　历史上第一盏交通信号灯。

　　1868年12月10日，历史上第一盏交通信号灯出现在英国威斯敏斯特议会大楼前，这个交通信号灯高约7米，在它的顶端悬挂着红、绿两色可旋转的煤气提灯，为了将红、绿两色的提灯进行切换，在这盏灯下必须要站立一名手持长杆的警察，通过皮带拉拽提灯进行颜色的转换，后来还在这盏信号灯的中间加装了红、绿两色的灯罩，前面有红、绿两块玻璃交替进行遮挡，白天不点亮煤气灯，仅以红、绿灯罩的切换引导人们前进或停止，夜晚则将煤气灯点燃，照亮红、绿两色灯罩。煤气信号灯的出现，是交通信号灯从无到有的创举，但可惜的是，1869年1月2日，仅仅诞生23天的第一盏交通信号灯，便因煤气灯爆炸并导致正在操作的警察殉职而被停止使用。

　　信号灯不断地在改进

　　第二次工业革命完成后，马车逐渐被速度更快的汽车取代，交通信号灯成为更加重要的刚需，有些欧洲国家开始在道路上设置执勤警察以及可翻转的标识，这些标识大多高2米左右，并有写着“GO”与“STOP”的指示标牌，由执勤的警察负责定时进行翻转，行人及车辆则按照标牌上文字的含义前进或停止。

　　1912年，美国盐湖城一名叫做Lester Wire的警员发明了第一盏电动交通信号灯，这盏灯上使用的依然是红、绿两种颜色，而这次选择颜色的依据并不是女子着装的差别，而是充分考虑了不同颜色光线的特质，以及人们对不同颜色的接收及反应情况。由于红色光的波长很长，穿透空气的能力很强，因此比其他颜色的信号更容易引起人们注意，而绿色与红色属于互补色，相互之间反差明显，便于行人及驾驶员识别。

　　1914年8月5日，美国交通信号灯公司在Lester Wire发明的交通信号灯基础上进行了改进，并在顶部安装了一个蜂鸣器。该公司将它放置在了俄亥俄州克利夫兰市欧几里得大道东105街的路口，这盏交通信号灯由电力负责点亮，警员则需要在信号灯周围设置的岗亭内控制信号灯的切换，必要时还可以根据路口实际交通状况控制信号灯转换时间的长短，在信号灯进行切换之前，蜂鸣器会先行报警，提醒人们信号灯颜色即将变化，可见这种“留有准备时间”的意识早在第一批电力信号灯出现的时候便已经产生了。

　　很快，美国许多地区都开始在此基础上对交通信号灯进行不同程度的升级，1917年，美国盐湖城街道上首次出现了相互关联的交通信号系统，美国人在6条街道的路口设立了电动交通信号灯，并将它们互相连接，由一个岗亭内的警员统一控制颜色的转换。

　　1920年，美国密歇根州底特律一位名叫William Potts的警官在当时交通信号灯的基础上再次进行了改进，研制出了一种四面三灯的多功能交通信号灯，这种信号灯共分为四面，每面均竖立排列三盏灯，当时它的排列形式与功能已经与我们现在所熟知的信号灯大同小异，红灯与绿灯表示停止与通过，黄灯则表示“谨慎”。

　　1922年，加勒特•摩根（Garrett Morgan，1877-1963年）发明了一种成本低廉的可以通过机械连接远距离手动操纵“停、走、全停”定位功能的T形柱交通信号灯。1923年以“交通信号灯”为名获得美国US1475024号zhuanli权。这种信号灯高约5米，上半部分有两根交叉状的横杆，横杆正面均有“STOP”（停止）字样，而侧面则有“GO”（通行）字样，下半部分有人工控制的摇杆。

　　中国最早红绿灯在上海使用

　　关于黄灯的由来有一种说法，是一位名叫胡汝鼎的中国人提出了想法，并将它付诸实施。当时的胡汝鼎正在麻省理工学院进行深造，1927年的一天，他在一条繁华街道的十字路口等待绿灯信号，当他看到绿灯亮起正要通过时，一辆汽车几乎擦着他的身体疾驰而过，受到惊吓的胡汝鼎开始思考如何才能解决红绿灯之间切换预警的问题。

　　胡汝鼎，浙江杭州人，著名电机及自动化专家

　　经过一番深思熟虑，胡汝鼎巧妙的想到了在红、绿灯之间加入一个黄色的信号灯，并按照从上至下红、黄、绿的顺序进行排列，以提醒人们信号灯即将切换，不同行驶方向的行人或车辆做好相应准备。这个提议得到了美国政府的肯定与支持，他们不仅在交通法规中添加了相关条款，还将红、黄、绿三色的交通信号灯推广到全世界。

　　另一种说法认为黄色信号灯的发明者是底特律的警察William Potts。他于1920年左右设计了现行的红黄绿三色灯，是第一个在交通信号灯中使用黄灯的人。1920年10月，四个方向的三色交通灯在底特律的Woodward大街和Michigan大街交叉口投入使用。此时间早于胡汝鼎设计黄灯的时间。

　　据资料显示，1923年，上海公共租界便开始在部分十字路口使用机械装置指示车辆停止与前进。1923年4月13日，上海南京路的两个重要的十字路口最先安装了信号灯，并由交警手动控制。当时负责控制红绿灯的是印度锡克人。

　　据《南京公安交通管理志》记载：“1929年5月，中山大道（原迎榇大道）一期工程完工，10月，南京首批红绿灯在鼓楼、新街口、碑亭巷3个交叉路口安装使用。并规定警伞用白色灯。”

　　从一份1947年的《南京市交通岗一览表》来看，当时全南京总共有16处地方安装红绿灯，包含珠江路西口岗、林森路（今长江路）西口岗、碑亭巷南口岗、大行宫岗、东海路（今南图西面）北口岗、杨公井岗、内桥岗等。

　　信号灯。视觉江苏供图

　　此后，信号灯开始在南京大面积使用。如今，信号灯的技术越来越先进，但即使技术再发达，还是需要我们自觉去遵守。