交通信号灯的历史可以追溯到150多年前，比机动车的普及还要早。一个多世纪以来，小小的交通信号灯已经微妙地改变了我们的出行习惯和公共生活方式。

那么是谁发明了交通灯呢?为什么是红色、黄色和绿色?最早的红绿灯是什么?

谁发明了交通灯?

19世纪工业革命结束后，英国成为世界上最发达的国家。马车仍然是人们最重要的交通工具。伦敦的人口迅速增长，道路也变得越来越拥挤。

1859年11月，英国贝尔福德镇的一位纺纱工制造了一种带有可移动遮光罩的油灯，希望能把它用作马车的向导。他把他的发明带到政府去游说，但没有得到当局的重视，因为车厢很慢，容易控制。

随着伦敦的交通越来越繁忙，议会大厦也挤满了车辆。虽然道路上仍然有马车，但穿越这条繁忙的街道已经变得非常危险。

1868年12月10日，由德·哈特设计的煤气灯交通灯在国会大厦前正式开启，以“保护议员们走出议院，穿过繁忙街道”。

灯被放置在一个7米高的支架上，高到足以让一辆马车看到，一名警察拿着一根长杆，拉一根皮带，控制放置在灯罩上的红色和绿色眼镜，交替发出红色和绿色的光。信号灯还附有一根棍子，伸出时指示停止，放下时指示前进。

为什么是红色、黄色和绿色?

至于为什么选择红色和绿色，有两种解释:一是在19世纪，英国约克郡的已婚妇女穿红色，而未婚的人穿绿色。为了区分它们，交通灯的设计灵感来源于此。

第二个解释是更科学:因为红灯可见光的波长最长,最长的距离通过雾或灰尘,红色是最合适的警示灯,而绿色,象征着生命,有一些与交通,和红色和绿色灯已经广泛应用于铁路交通。

黄灯是怎么出现的?交通信号灯刚出现时只有红色和绿色。据记载，黄灯是中国人胡汝定发明的。胡如定生于1905年，先后就读于美国康奈尔大学和麻省理工学院。他是爱迪生的学生。当我在美国通用电气公司工作时，由于交通灯的变化会给行人过马路带来危险，我有了在红灯和绿灯之间增加一个过渡黄灯信号的想法，并被采用。

最早的红绿灯是什么?

第一个信号不仅大大减少了议会大楼外的交通事故，还吸引了来自纽约、巴黎和柏林市民和官员的广泛围观。有些人出租马车来接待游客，这赚了很多钱。小商人也在这里做生意。这是一个非常热闹的场面。不幸的是，这盏煤气灯只有23天的时候就在一起爆炸中被拆除了，一名值班警察在爆炸中丧生。

英国的煤气信号灯虽然只是昙花一现，但却为人类道路交通发展指明了新的方向。20世纪初，美国人完成了一系列重要的交通信号灯的创新。

由美国警察威廉·波茨通过电线和控制面板制造，并于1920年在美国投入使用。但波茨当时没有知识产权意识，也没有申请zhuanli，所以他没有从这项发现中获得任何好处。第一套红、绿、黄三色交通灯只需37美元!

中国最早的红绿灯出现在1928年的上海英租界。1931年8月23日，《青岛共和国日报》也刊发了《今日交通信号灯使用》的新闻:“信号灯形式依颜色而定，亮绿色表示放行，亮红色表示停止。”各种信号灯都是红色和绿色的。